路径依赖是指制度一旦形成，就会对后续变迁产生持续影响，使得改变制度的成本和难度增加。经济行为受既有制度约束也是路径依赖的表现之一。而制度可以自由切换和制度变迁是完全随机的过程均不符合路径依赖的核心概念。